Oh, Al Ain, lahko imamo še več takšnih noči? To je bil večer, Nogometni dresi Manchester City ko je najbolj odlikovani klub ZAE pozdravil galaksijo zvezdnikov Al Nassr iz Savdske Arabije, njihov stadion Hazza bin Zayed je poln in trepetal, in jih poslal v pakiranje z zasluženim porazom.
Sofiane Rahimi je dosegel edini gol na tekmi, Khalid Essa je dvakrat nekako odbil Cristiana Ronalda, Aymeric Laporte je pozno videl rdeče, Al Ain pa je prevzel prednost v četrtfinalu azijske lige prvakov.
Nassr, v najdaljšem nizu brez poraza v glavnem klubskem tekmovanju na celini na osmih tekmah, so prvaki iz leta 2003 pospremili z odločnostjo in disciplino. Tudi nekaj uničujoče igre.
Ko je prva etapa končana, je v izenačenju ostalo še veliko, če je ta polnokrvna in večno borbena zadeva sploh kaj.
Če pomislimo, da je Al Ainu uspelo v ponedeljek brez Kodjo Labe, njihovega vodilnega strelca, samo poudarja njihovo zmago. Napadalec Toga je trenutno najboljši strelec lige Arabskega zaliva 2023/24. V Ligi prvakov je na prav toliko tekmah dosegel šest golov.
Toda s poškodovanim Labo je igralec Rahimi z aplombom vodil vrsto. Maročan je napeto srečanje končal kot igralec tekme. Iz njegove ekipe bi jih lahko bilo veliko več.
Nassr je imel tudi svoje odsotnosti, in sicer finalista svetovnega prvenstva Marcela Brozovića, nekdanjega bočnega branilca Manchester Uniteda Alexa Tellesa in Andersona Talisca, plodovitega Brazilca s petimi goli na zadnjih dveh tekmah.
Kljub tistim, ki niso prišli na pot, bi lahko Luis Castro še vedno poklical Ronalda, trojnega zmagovalca Manchester Cityja Laporteja, portugalskega reprezentanta Otavia in Sadia Maneja. Slednji, pozni dodatek k Nassrovi ekipi na dan tekme, je osvojil evropsko ligo prvakov, angleško Premier ligo in afriški pokal narodov.
Z kolumbijskim št. 1 Davidom Ospino se je končno vrnil po poškodbi v lanski sezoni, Nassr pa ni bil tako lahkoten. Ronaldo pa je vedno nameraval igrati protagonista.
Takšen je sloves in življenjepis kapetana Nassrja, da spremljajo vsako njegovo potezo, vsako njegovo napako ali napačno podajo pozdravijo s tuljenjem posmeha nasprotnih navijačev. Verniki Al Aina niso bili nič drugačni, ne na začetku, ko je športni superzvezdnik poskušal narediti korak čez, se spotaknil ob žogo in bil brez slovesnosti izključen s kombinacijo Al Ainove sredine.
In potem je Essa poskrbel za neverjetno zaustavitev, da bi preprečil Ronalda. Al Ain enkrat ni uspel opraviti s predložkom Nassrja in žoga je do nekdanjega zvezdnika Manchester Uniteda, Real Madrida in Juventusa prispela osem metrov stran. Ko je skočil čez gol in v drugo smer, je Essa instinktivno dvignila roko, da bi blokirala. Ronaldo je vrgel glavo med roke.
V sodnikovem dodatku je Laporte s komolcem udaril v hrbet Bandarja Al Ahbabija, Otroški Nogometni Dresi sodnik je uporabil VAR in zamahnil z rdečim.
To je precej povzelo Nassrovo noč. Da, lahko gredo spet v Riad, ki bo zagotovo razburkan čez teden dni. A vsaj prva etapa je pripadla kljubovalnemu in bleščečemu Al Ainu.
